Tom Farrell (Kevin Costner) es un teniente de la marina norteamericana que se ha convertido en todo un héroe: durante una tormenta salva a uno de sus hombres arriesgando su propia vida. Ese hecho y la amistad que le une al asistente del Secretario de Defensa, David Brice (Gene Hackman), será lo que le abran las puertas del Pentágono, que muy pronto quedará conmocionado por la muerte de Susan Atwell (Sean Young), una bella mujer que era la amante de Brice y que también mantenía relaciones con Farrell. Éste será uno de los encargados de descubrir quién la mató a petición del asistente del Secretario de Defensa. Farrel descubre, además, que todas las pruebas lo inculpan directamente a él, ya que en su apartamento encuentran una fotografía suya con Susan, lo que le obligará a demostrar su inocencia. Entre el deseo de venganza y la fidelidad a su patria, Farrell irá desmadejando una trama de conspiraciones que le llevarán a perseguir al Secretario de Defensa, el asesino de Susan, a la vez que intentará que su verdadero rostro no salga a la luz, porque él esconde más de un secreto.
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