A finales del siglo XIX,un médico administra por error una sobredosis letal de éter. Tras lograr escapar de su condena a muerte, encuentra un trabajo en Siberia, donde experimentará con éter con el fin de controlar el dolor y también manipular las conductas humanas.
El sacerdote polaco Maximilian Kolbe es arrestado por el ejército nazi y llevado al campo de concentración de Auschwitz. Un dia del campo se fuga uno de los prisioneros. Las autoridades nazis deciden escoger a un grupo de hombres de manera aleatoria para que sean ejecutados. El sacerdote Kolbe se ofrece como voluntario para sustituir a uno de los escogidos.