Sarah Polley lleva los seis últimos años escribiendo guiones y dirigiendo películas en Canadá. En 1999 dirigió el corto The Best Day of My Life, y luego escribió, dirigió y produjo el corto Don´t Think Twice, protagonizado por Tom McCamus y Jennifer Podemski. En 2001 escribió, dirigió y coprodujo I Shout Love, cuya protagonista, Kristen Thomson, recibió un Premio Actra por este papel. Como actriz, el papel que encumbró a Polley fue su interpretación de Nicole en El dulce porvenir (The Sweet Hereafter), su segunda película con el director Atom Egoyan tras Exótica.