Michael Fassbender se crió en Killarney, Irlanda. Empezó su carrera con trabajos televisivos, que incluyen la épica producción de Steven Spielberg/Tom Hanks Hermanos de sangre, Gunpowder, Treason and Plot, Hex y Wedding Belles, hasta que le llegó el éxito en la taquilla mundial de la mano de Zack Snyder con 300. Desde entonces, Michael ha participado en diversos proyectos, desde The Devil´s Whore (la miniserie de gran presupuesto en cuatro partes de Marc Munden para Channel 4 ambientado en la Guerra Civil inglesa) a Eden Lake (la cinta de terror contemporánea de James Watkins) o Angel (el romance de época de François Ozon).

El papel más destacado de Michael hasta la fecha ha sido su interpretación de Bobby Sands en Hunger, debut en la dirección de Steve McQueen, que recibió la Cámara de Oro de Cannes y le valió a Fassbender un premio como Mejor actor en los Premios del Cine Independiente Británico. En 2008 Michael protagonizó la película de Andrea Arnold Fish Tank, que recibió el Premio del Jurado de la edición de 2009 del Festival de Cine de Cannes, y el filme de Quentin Tarantino Malditos bastardos, junto a Brad Pitt, Til Schweiger y Mike Myers.