Presidente y director de operaciones de Phoenix Pictures, que fundó junto a su amigo y compañero Mike Medavoy, Messer ha disfrutado de una distinguida carrera dentro de la industria del cine y la televisión.

Graduado en Harvard, comenzó su carrera profesional dentro del ámbito legal del mundo del entretenimiento en Columbia Pictures Televisión, Viacom Internacional, Columbia Pictures y Tri-Star Pictures Telecommunications Group, supervisando todas las producciones teatrales y marketing adicional.

En 1987, volvió a Columbia Pictures como vicepresidente ejecutivo. En 1989, le nombraron presidente para internacional en Sony Pictures Entertainment, y le hicieron responsable de todas las actividades de ámbito internacional. En 1992, dirigió la división y obtuvo unos beneficios que superaron los mil millones de dólares. Ese año, adoptó una estrategia global a largo plazo, y se encargó de la producción internacional.