Después de ganar experiencia en el teatro irlandés y con el National Theatre, la Royal Shakespeare Company y la Court Theatre Company en el Reino Unido, Brenda Fricker recibió una gran aclamación por su interpretación de una decidida madre de un chico afectado por parálisis cerebral en "Mi pie izquierdo", por la que ganó el Oscar como Mejor Actriz Secundaria en 1989. Al año siguiente, protagonizó "El Campo" , producida también por Noel Pearson.

Se aventuró hacia Hollywood en los años 90, cuando interpretó el papel de una mujer vagabunda que se hace amiga del niño Macaulay Culkin en la secuela "Solo en casa 2: perdido en Nueva York" (1992). Su última aparición ha sido en la película "Veronica Guerin. En busca de la verdad", compartiendo cartel con Cate Blanchett.