John Woo pasó su infancia en Hong Kong, donde su familia se traslado huyendo de la China comunista. Allí, en 1969, inició su carrera cinematográfica como director auxiliar en los estudios de los hermanos Shaw. En 1973, Woo debutó en la dirección con su primer largometraje, "The Young Dragons". El siguiente paso que hizo para afianzar su carrera fue firmar un contracto de exclusividad con Golden Harvest. En esta etapa, encontramos dos filmes destacados de artes marciales, "The Dragon Tamers" y "The Hand Of Death", y su película de opera cantonesa "Princess Chang Ping". De nuevo cambio de estudio en 1983, y en Cinema City filmó "A Better Tomorrow", un largometraje sobre el mundo del hampa donde coincidió por primera vez con el actor Chow Yun-Fat. El tandem que formó con el actor caracterizó su última etapa de trabajo en Hong Kong con títulos como "The Killer" y "Hard Boiled". Woo inició sus trabajos en Estados Unidos con "Hard Target", protagonizada por Jean-Claude Van Damme. En 1994, se afianzó en la producción americana y fundó la WCG Entertainment con su socio Terence Chang. "Broken Arrow", protagonizada por John Travolta y Christian Slater, significó su primer éxito en Hollywood.