Actor, guionista, director y productor, ha sido aclamado por su trabajo en cine, televisión y teatro. Tiene en su haber un Tony, un Drama Desk, un premio del Círculo de la Crítica y un premio Theater World por su interpretación en Broadway de Two Trains Running de August Wilson. También ganó un Emmy por su trabajo en el episodio The Box de la serie Tribeca. Fue nominado a un Oscar al Mejor Actor por su interpretación de Ike Turner en la película Tina de Brian Gibson.
Ha dirigido, además de escribir el guión, producir y protagonizar, la película Once in the Life, una versión de la obra Riff-Raff de la que es autor. La obra fue producida para los escenarios por su propia productora, LOA Productions.
Empezó a trabajar en el escenario a los diez años. A los catorce actuó en una producción de la prestigiosa compañía neoyorquina Negro Ensemble Theater e ingresó en el famoso Instituto de Arte Dramático. Hace poco, hemos podido verle en Broadway en el papel del rey Enrique II en la nueva versión de El león en invierno de la Roundabout Theater Company.
Ha protagonizado varias películas para HBO: Entre el bien y el mal de Michael Apted, de la que también fue productor ejecutivo; The Tuskegee Airmen de Robert Markowitz, por la que ganó un premio Imagen de la NAACP y fue nominado a un Emmy y a un Globo de Oro; y "Miss Evers Boys" de Joseph Sargent, por la que ganó otro premio NAACP y fue nominado a un Emmy.
Su compañía, Cinema Gipsy Prods., esta produciendo el thriller Five Fingers, dirigido por Laurence Malkin y protagonizado por él mismo y Ryan Philippe.