Mayo de 1938. Hitler visita Roma para reunirse con el Primer Ministro Mussolini. Aunque la familia de Antonietta (Sofia Loren), un ama de casa con seis hijos y un marido fascista, acude al gran evento, ella se queda haciendo, como siempre, las tareas de la casa. Cuando cree que todos sus vecinos han ido al desfile, se encuentra a Gabriele (Marcello ...
Giacinto y cuatro generaciones más de su familia conviven en una misma chabola, casi veinte personas en total en una destartalada casa a las afueras de Roma. El egoísmo de todos los miembros de la familia define las relaciones entre ellos, que se encuentran inmersos en una serie de disputas por el dinero que custodia cuidadosamente Giacinto, de ...