Nació en Múnich en 1971. Es uno de los actores más populares de Alemania. Después de estudiar Arte Dramático en Roma, París y Nueva York, debutó en el teatro Schauspielhaus de Hamburgo.
La Academia de Cine de Alemania le otorgó el Premio de Interpretación Masculina por Im Juli (En julio), de Fatih Akin, y el Premio del Público por El experimento/Das Experiment, de Oliver Hirschbiegel.