Basada en la historia real de Ron Kovic, la película cuenta la historia de un joven (Tom Cruise) desde su adolescencia, momento en el que se ofrece voluntario para la Guerra de Vietnam para demostrar su amor por su país, hasta su vida adulta. El voluntario vuelve a casa paralizado de cintura para abajo debido a una bala alojada en su columna ...
Corre el verano de 1870. James Averill (Kris Kristofferson, 'The Jacket') y Billy Irvine (John Hurt, 'El hombre elefante') son dos amigos que acaban de finalizar sus estudios universitarios en Harvard y regresan a sus hogares en el Condado de Johnson, Wyoming. Transcurridos veinte años los dos jóvenes se han convertido en importantes líderes ...