Hijo de farmacéutico, muestra una gran pasión por el cine desde niño. En 1949 se traslada a París, donde se une al cine-club del barrio latino. Allí conoce a Eric Rohmer con quien funda La Gazette du cinéma, en 1950, en la que escribe críticas cinematográficas. Pronto ambos se unen a Cahiers du Cinéma, donde se unen a otros críticos como Truffaut y Godard. En el año 1963 es nombrado redactor jefe de la revista. Un puesto que mantiene hasta 1965.