Irlanda, años 50. Eilis Lacey (Saoirse Ronan) vive en el pueblo de Enniscorthy con su hermana mayor Rose (Fiona Glascott) y su madre viuda Mary (Jane Brennan). La joven trabaja como empleada en una pequeña tienda de comestibles, donde tiene que soportar a su estirada jefa Miss Kelly (Brid Brennan). Gracias al Padre Flood (Jim Broadbent), un ...
Durante la fiesta de Navidad en su departamento, Joyce Stone da la bienvenida a los hermanastros Helena Monet y Alex Monet. El mejor amigo de Alex le pide que demuestre sus habilidades de scanner y durante su demostración, es distraído por un invitado y accidentalmente mata a su amigo con los poderes de su mente. Poco después, es juzgado y considerado no culpable, pero decide viajar a un monasterio en Tailandia para aprender a controlar sus poderes.