Nació en Abilene, Texas, y creció en Berkeley, California. Estudió en las universidades de California, Berkeley y UCLA, y realizó estudios de posgrado de cine y televisión en UCLA. Empezó a trabajar en Chicago, donde produjo varios programas de entrevistas para un canal afiliado a ABC.
Después de ser productor asociado de la miniserie de seis horas "Loose Change" y del piloto de dos horas "Doctor Extraño", de Universal, se unió a Steven Bochco en MTM Enterprises para producir la película de la semana, "Vampiro", las series "París", "Canción triste de Hill Street" y "Bay City Blues".
Rodó su primer largometraje en 1996, Las dos caras de la verdad, muy aclamado por la crítica y el público, con Richard Gere, Laura Linney, Frances McDormand, John Mahoney y Edward Norton.