Consiguió un Globo de Oro y un Oscar de la Academia por su interpretación en "Conociendo a Julia". También obtuvo una nominación al Oscar por su papel principal en "American Beauty", y ganó un SAG, un BAFTA y un Globo de Oro por la misma interpretación. Bening recibió previamente una nominación al Oscar y fue nombrada Mejor Actriz Secundaria por la National Board of Review por su papel en "Los Timadores", y consiguió una nominación al Globo de Oro por su papel principal en "El Presidente y Miss Wade", junto a Michael Douglas.