Su familia se instaló en Tulsa cuando él tenía siete años. Sus padres murieron cuando tenía unos diez años, por lo que tuvo que estudiar y trabajar mucho. Se fue a Hollywood en 1919. Su primer papel fue como extra enn DeMille "Why Change Your Wife?"
Con The Volga Boatman se convirtió en un ídolo y ganaba $100,000 en un año. Por error, su foto salió en un periódico en la historia que narraba la detención de otro William Boyd por venta ilegal de wishkey. En 1935 le ofrecieron llevar a cabo
Hop-Along Cassidy. Él cambió el carácter sentimental original, por todo lo contrario: no fumar, bebe, mastica tabaco, raramente besa a una chica, deja al tipo malo disparar primero.
En 1943 él hizo 54 "Hoppies" de su productor original Harry Sherman. Después, Boyd hizo doce más. Todas las películas que hizo fueron buenas al cien por cien. Hizo toda clase de productos y recibió derechos de autor de libros de comic, radio y discos. Se retiró a Palm Desert CA en 1953. En 1968 tuvo un tumor y rehusó todo tipo de entrevistas y fotografías.