Jennifer Ehle es la hija del novelista John Ehle (The Journey of August King, Winter People) y de la actriz Rosemary Harris. Nacida en Carolina del Norte, Jennifer creció siguiendo los frecuentes viajes profesionales de su madre y asistió a la Central School of Speech and Drama, una escuela de arte dramático de Londres. Tuvo que dejarlo en el último año cuando Sir Peter Hall le ofreció el papel principal en The Camomile Lawn una producción del Channel 4. En aquella serie, su madre interpretaba el mismo personaje, pero envejecido.
Su primer papel cinematográfico fue el de Cynthia Powell (la primera mujer de John Lennon) en la película Backbeat (1993).