Después de estudiar Filosofía y Bellas Artes en París, Carmen Maura empieza a trabajar en cafés, teatros y en pequeños espacios de la televisión, antes de debutar en el cine en 1971 en la película de Alfonso Ungría ‘El hombre oculto’. Pero su para conseguir su primer papel importante deberá esperar seis años, hasta 1977, en ‘Tigres de papel’, y un año después se pone a las órdenes de Carlos Saura en ‘Los ojos vendados’.
En 1980, la actriz protagoniza el primer largometraje de Pedro Almodóvar, ‘Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón’. Carmen Maura también fue la protagonista del primer proyecto cinematográfico del realizador ‘Folle... folle... fólleme Tim!’ (1978), y de varias de sus películas posteriores como ‘Entre tinieblas’ (1983); ¿Qué he hecho yo para merecer esto? (1984); ‘Mujeres al borde de un ataque de nervios’ (1988), y ‘Volver’ (2006), entre otras.
En 1990, se reencuentra con Carlos Saura en ‘¡Ay, Carmela’!, antes de interpretar a Ana de Austria en ‘Luis XIV, niño rey’ (1993). Pese a que la mayoría de sus largometrajes se rodaron en España, la actriz se pone a las órdenes de Nadir Mokneche en ‘El harén de Madame Osmane’ (2000); Francis Ford Coppola en ‘Tetro’ (2009), y Yasmina Reza en ‘Chicas’ (2010).
La actriz también trabaja en varias ocasiones para el director Álex de la Iglesia, en la comedia ‘La comunidad’ (2000) y ‘ 800 balas’ (2002). En 2010, regresa a la pequeña pantalla, donde había protagonizado series como ‘A las once en casa’ (1998), para ser una de las protagonistas de ‘Las chicas de oro’, remake de la popular serie norteamericana de los ’80.