Nace en Buenos Aires el 21 de septiembre de 1929. Tras finalizar sus estudios de arte dramático, funda su propia compañía, Nuevo Teatro, desde la que participa sobre numerosos escenarios de Argentina. Su debut se produce en 1948 con una obra de Alejandro Casona, ‘Prohibido suicidarse en primavera’, aunque no es hasta 1965 cuando comienza su etapa cinematográfica. Su primer título en la gran pantalla, ‘Todo sol es amargo’ de Alfredo Mathé’, es sólo el primero de la multitud de filmes en que participa el actor. Durante toda su trayectoria, Alterio participa en un sinfín de películas argentinas y también protagoniza numerosas producciones en España, algunas de ellas memorables como ‘A un dios desconocido’, ‘El crimen de Cuenca’ o ‘El Nido’. En 2004 le es otorgado el Goya de Honor en reconocimiento a toda su trayectoria.