Hija de un mecánico y una peluquera, Penélope Cruz comienza a realizar danza española en el Conservatorio Nacional con tan sólo seis años, afición que comienza a generar su interés por la interpretación. Tras pequeños trabajos como modelo y alguna que otra intervención en la pequeña pantalla, es descubierta por el gran cineasta Juan José Bigas Luna, quien le brinda su primer papel en la gran pantalla con ‘Jamón, jamón’ en 1992.
El éxito obtenido con la película le brinda numerosas oportunidades que la permiten trabajar con grandes directores como Alejandro Amenábar o Pedro Almodóvar, quien la convierte en una de sus musas. Penélope Cruz logra convertirse en una de las actrices más conocidas de España gracias exitosos títulos como ‘Belle epoque’ (1992), ‘Más que amor, frenesí’ (1996), ‘El amor perjudica seriamente la salud’ (1996), ‘Carne trémula’ (1997), ‘Abre los ojos’ (1997) o ‘Todo sobre mi madre’ (1999).
La actriz da el salto a Hollywood en 1999 con la película ‘Hi-Lo Country’, a la que siguen otros títulos como ‘Todos los caballos bellos’ (2000), ‘La mandolina del Capitán Corelli’ (2001), ‘Vanilla Sky’ (2001), ‘Gothika’ (2003), ‘Juegos de mujer’ (2004), ‘Sahara’ (2005) o ‘Bandidas’ (2006). En 2006 vuelve a ponerse bajo las órdenes de Pedro Almodóvar en ‘Volver’ y dos años más tarde en 2006 se convierte en la primera actriz española en conseguir un premio Oscar gracias a su papel en el filme de Woody Allen ‘Vicky Cristina Barcelona’.
En su vida personal la actriz está casada con el también actor español Javier Bardem, con el que ha tenido su primer hijo. Años antes había tenido relaciones amorosas con Tom Cruise o Matthew McConaughey.