Es una cantante, compositora, productora, directora de videoclips y actriz que ha recibido cinco premios Grammy y 33 nominaciones. Con su estilo único de fusión de R&B, soul, góspel y hip hop, Carey ha es la artista en solitario que más números uno ha conseguido en la historia de EEUU (18, por delante de Elvis Presley), y se encuentra en segundo lugar entre las artistas que más singles ha lanzado en la era del rock. Está reconocida por Billboard como la "Artista de la Década" y reconocida en los World Music Awards del año 2000 como la "Artista pop femenina que más ha vendido del milenio". Su voz de cinco octavas fue votada como la mejor de la música (MTV 2003) y la Número Uno de las "22 mejores voces de la música" (Blender Magazine). El disco de Carey "The emancipation of Mimi" fue el compacto más vendido de 2005 y ganador del Grammy al Mejor disco de R&B contemporáneo". Su 11º disco de estudio, "E=MC2", publicado en abril de 2008, salió directo al número 1 en la lista Billboard 200, donde permaneció durante dos semanas seguidas.

Carey debutó como actriz con un pequeño papel en la comedia romántica de 1999 "El soltero", seguido del papel protagonista en la semiautobiográfica "Glitter", con Terrence Howard. Recibió los elogios de la crítica por su participación en la cinta independiente "Wise girls", estrenada en el festival Sundance de 2002. Anteriormente había trabajado con el director Lee Daniels en la película "Tennessee", estrenada en el festival de Tribeca 2008.