Nacido en Fort Worth, Texas, Bill se mudó a Los Angeles a los 18 donde encontró trabajo en la industria cinematográfica como vestidor para Roger Corman. Hizo su debut en un filme de Corman, Crazy Mama (1975) dirigido por Jonathan Demme. Se mudó a New York, y studio actuación con Stella Adler en la Universidad de New York. Después de realizar un pequeño rol en Stripes (1981), Bill consiguió trabajo seguro en películas y series de TV de bajo presupuesto. También dirigió, escribió y produció cortos ganadores de premios como Fish Heads (1982). Su primera aparición en un filme de James Cameron fue un pequeño papel en Terminator (1984), seguido su mas memorable actuación como Private Hudson en Aliens (1986) y como el vampiro Severen en el filme de Kathryn Bigelow, Near Dark (1987). Continuó trabajando en películas y TV, hasta que su gran oportunidad fue en One False Move (1992). Rápidamente consiguió papeles en Tombstone (1993) y como uno de los austronautas en Apolo13 (1995), también en True Lies (1994) de James Cameron. Recientemente en la novella de Michael Chrichton, Twister. ANECDOTARIO * Dirigió la obra teatral Fish Heads (1982), la cual ganó un Premio Especial en 1982 en el Festival de Melbourne. Co-escribió y produjo el corto Scoop (1983) que consiguió la Mención Honorable en Festival de USA en 1983. ganó el Premio Saturn como mejor actor secundario por Aliens. MATRIMONIOS Louise Newbury.