Es uno de los compositores más versátiles y prolíficos de Hollywood con más de 90 películas en su haber. Ha obtenido seis nominaciones a un Premio de la Academia, dos nominaciones a un Globo de Oro, y una nominación a un Grammy. Howard asistió a la Academia de Música del Oeste en Santa Barbara, California, y a la Escuela de Música Colburn de la Universidad del Sur de California. Completó su educación oficial estudiando bajo la tutela del legendario arreglista Marty Paich.