Nació en Calabria, Italia, y emigró a Estados Unidos siendo niño con su familia que se estableció en Chicago. Estudió fotografía en la afamada Universidad de Columbia, donde conoció a otro futuro director de fotografía, el oscarizado Janusz Kaminski. Se hicieron amigos y cuando Kaminski empezó a trabajar como jefe de eléctricos para Roger Corman, el rey de la serie B, le llamó para que volviera de Europa y trabajara con ellos de maquinista.

Cuando Kaminski empezó a trabajar con Steven Spielberg, pasó a ser jefe de eléctricos y operador de la segunda unidad en La lista de Schindler, Amistad y El mundo perdido: Jurassic Park.

Debutó como director de fotografía en la primera película de Janusz Kaminski como realizador, Poseídos.