Fue nominado dos veces para el Premio de la Academia, por su trabajo en las películas "Girl with a Pearl Earring" y "The Wings of the Dove". Además fue postulado para el premio de BAFTA (British Academy of Film and Televisión Arts) por ambas películas, ganando el premio con la última. Por su dirección de cámaras en "Girl with a Pearl Earring", fue distinguido por varios grupos de críticos, entre ellos la Asociación de Críticos de Cine de Los Angeles, y ganó varios premios internacionales de filmación.
Serra nació en Portugal, y ha trabajado mucho de los dos lados del Océano Atlántico, realizando más de 40 películas en Francia, su país adoptivo. El recibió una postulación al premio César por su trabajo en "Le Mari de la coiffeuse", una de sus cinco colaboraciones con Patrice Leconte. Serra también filmó cinco películas del director Claude Chabrol, la más reciente entre ellas, "Livresse du pouvoir".