Nace el 10 de abril de 1929 en Suecia y estudia en la Escuela Real de Teatro Dramático de Estocolmo . Su carrera como actor arranca siendo muy joven y, con tan sólo 20 años, debuta en 1949 en ‘Sólo una madre’ de Alf Sjöberg. Su primer papel importante llega de la mano del mismo director en 1951 con ‘Señorita Julia’. En 1955 se traslada a Malmö y comienza a trabajar junto a su gran mentor, Ingmar Bergman, con quien trabaja en varios títulos como ‘El séptimo sello’, o ‘Fresas Salvajes’. Tras su interpretación de Jesús en ‘La historia más grande jamás contada’ en 1965, su carrera se traslada a Hollywood y participa en numerosos títulos como ‘La vergüenza’, ‘Los emigrantes’ o, uno de sus películas más conocidas, ‘El exorcista’.