Roger Lanser, cualificado como ingeniero de automoción, empezó a desarrollar interés en la fotografía cuando tomaba instantáneas de los competidores en una carrera de motocicletas en pista de ceniza. Lo que pasó a ser una pasión por rodar y montar en Super 8mm, haciendo uso de amigos para el reparto, cuando emergió la Nueva Ola australiana. Alumno devoto en un curso de cinematografía impartido por profesionales en un colegio local, Lanser ingresó en la industria cinematográfica como segundo ayudante de cámara, evolucionando por el sendero tradicional de la carrera en una combinación de dramas y coproducciones con la BBC y la ITV. Fue en una de esas coproducciones, en los años 80, que Roger conoció por primera vez a Kenneth Branagh.

Lanser volvió a trabajar con Kenneth Branagh en la comedia dramática de conjunto Los amigos de Peter, su primer film como director de fotografía, y nuevamente en Mucho ruido y pocas nueces) y en En lo más crudo del crudo invierno.