Philip Glass es un licenciado de la universidad de Chicago y de la Juilliard School. A principios de los años sesenta, Glass pasó dos años de estudio intensivo en París con Nadia Boulanger y, estando allí, Glass ganó dinero transcribiendo la música india de Ravi Shankar a la notación occidental. A su regreso a Nueva York, aplicó las técnicas orientales que había aprendido a su propia música. En 1976, había compuesto una gran colección de música nueva, que culminó en Music in Twelve Parts, seguida por la ópera que marcó un hito, Einstein on the Beach, creada junto a Robert Wilson. Desde Einstein, el repertorio de Glass incluye música para ópera, danza, teatro, conjunto de cámara, orquesta y cine.