Creció en Ohio, hijo de un diseñador de juguetes y de una educadora. Según él, dos influencias tan dispares siguen causándole cierta confusión.

Se licenció magna cum laude en la Universidad de Harvard en Artes Visuales y Ambientales antes de seguir sus estudios en el Instituto Nacional de Teatro Eugene O"Neill en New London, Connecticut, y en el Instituto Cinematográfico Americano de Los Ángeles. Empezó trabajando como guionista en series del calibre de "Canción triste de Hill Street", "Luz de luna" y "Jóvenes policías", de la que fue guionista supervisor durante dos temporadas.

Para la gran pantalla tiene en su haber los guiones de Pactar con el diablo, Arma letal 4, Planeta rojo y muchas películas de acción.