Nació en Bilbao, España, en 1949, Juan Ruiz-Anchia se graduó en 1972 de la Escuela Oficial de Cinematografia en Madrid y en 1979 del American Film Institute. Su película tesis en AFI, Miss Lonelyhearts, ganó un premio en Cannes y se mostró en PBS.Anchia comenzó a trabajar en el cine español en 1971 con el director Joaquín Hidalgo en Noche Oscura Del Alma (1971) y destacó internacionalmente por su trabajo en la cinta de Bigas Luna Reborn (1981). Su primer proyecto Americano, The Woman In The Room (1983), donde también fue escritor y director Frank Darabont con su primera adaptación de una historia de Stephen King.En 1999 ganó un premio Goya por la fotografía en la película de Antonio José Betancor Mararía (1998.)