Es autor de dos novelas, Un plan sencillo y Las ruinas, que también ha adaptado para la gran pantalla. Por el guión de Un plan sencillo fue nominado a un Oscar, al Premio de la Asociación de Críticos de Cine, del Consejo Nacional de Críticos, de la Sociedad de Críticos de Cine de San Francisco, de los Críticos de Cine de Chicago, al Premio Edgar Allan Poe y al del Sindicato de Guionistas de América.
Escribió su primera novela durante una estancia de año y medio en Nueva Orleans. Nació en Nueva Jersey y creció en Ohio. Se licenció en Psicología en la Universidad de Dartmouth y realizó estudios de posgrado de Escritura Creativa en la Universidad de Columbia. Después de vivir varios años en Brooklyn, se trasladó a California, donde escribió su segunda novela. Actualmente reside en Nueva York.