Michael Kuhn nació en Nairobi, Kenia, en 1949. Tras los estudios primarios, en 1962 ingresó en el Dover College de Inglaterra, y en 1968 siguió estudios de derecho en el Clare College Cambridge. Se incorporó a Polygram N.V (actualmente parte de Universal) en 1975, y en 1991 estableció Polygram Filmed Entertainment, que ha producido y distribuido más de 100 largometrajes, sumando algunos de entre ellos un total de 14 Oscars. Michael se casó con Caroline en 1995 y tiene dos hijos. Regresó a la Gran Bretaña en 1999, después de haber residido en Los Ángeles. Fundó Qwerty Films en 1999 y aseguró financiación para producir películas de mayor presupuesto, además de invertir en un sello musical, en teatro, y en una sociedad de desarrollo cinematográfico con el Film Council.