Ganó el Oscar y el Premio de la Asociación Americana de Directores de Fotografía por su trabajo en la epopeya de Kevin Costner, "Bailando con lobos". En 1997, Semler fue incluido en el Australian Cinematographers Hall of Fame. En 2002, obtuvo la Orden de Australia por sus servicios artísticos como director de fotografía aclamado internacionalmente, y en 2003 recibió la Medalla Centenario por su contribución a la Australian Society.