Nacido en Brooklyn (Nueva York) el 7 de diciembre de 1915, Eli Wallach dio sus primeros pasos como actor en el teatro. Logró pequeños papeles en obras de Broadway como ‘Alicia en el país de las Maravillas’ y ‘Enrique VII’, gracias al grupo de estudiantes al que pertenecía. En 1948 entró a formar parte del prestigioso Actors Studio. Ocho años después debuta en la gran pantalla con ‘Baby Doll’, bajo las órdenes de Elia Kazan.