Nacido en los suburbios de Los Ángeles, Kirschner comenzó su carrera como ilustrador de los personajes de Jim Henson: Los Muppet y Barrio Sésamo. A los 23 años de edad, escribió e ilustró una serie de libros para niños llamada: Rose Petal Place. Este proyecto resultó en un total de 16 libros, dos especiales para la televisión y más de 1.100 productos diferentes.

En 1986, Kirschner creó y fue productor ejecutivo junto a Steven Spielberg del éxito: Fievel y el nuevo mundo, que se convirtió en una de las películas animadas más exitosas de la historia.