La discapacitada y de espíritu maligno Angela, invita a sus alejados padres, de cuyas infidelidades culpa a su enfermedad, que vienen desde Munich para pasar un fin de semana en la casa de campo de la familia. Los padres, Ariane y Gerhard, que ignoran que el otro haya sido invitado, llevan a sus respectivos amantes.
Effi Briest es una chica al final de su adolescencia que se casa con el Barón von Instetten, un hombre más mayor que ella. Su matrimonio la llevará a mudarse a la casa de su marido, donde cree que hay un fantasma. Tiempo después tendrá a su hija Anna, que le hará compañía en su solitaria vida. Durante un viaje de negocios de su marido, Effi ...
Hans no lleva la vida que desearía. Desde su niñez ha estado muy marcado por su madre, muy autoritaria y contraria a todo lo que le gustaba a él. De muchacho, el protagonista se enrola en la Legión Extranjera, saltándose por alto la prohibición de su madre. Más tarde llegará a ser policía, pero pierde su puesto por una negligencia. Al ...