El actor, director, productor y escritor, James Francis Gunn Jr., nació el 5 de agosto de 1966 en St. Louis, Missouri, EE. UU. Desde muy pequeño mostró su interés en la escritura y la actuación. A los 12 años comenzó a hacer sus películas en formato 8 mm, ayudado por sus hermanos.

Abandonó la universidad para seguir una carrera artística y lanzó el album Mom, We Like It Here on Earth con su banda, The Icons. Escribió y dibujó historietas para periódicos pequeños y universitarios. Finalmente regresó a la Universidad de Saint Louis para estudiar letras y más adelante cursó una maestría,  en escritura creativa, en la Universidad de Columbia. 

Mientras terminaba su maestría comenzó a escribir su primera novela The Toy Collector y comenzó a trabajar para Troma Studios, la compañía productora de B-Movie líder en Estados Unidos. Ahí, escribió y produjo Tromeo y Julieta (1996) y junto con Lloyd Kaufman, escribió el libro, Todo lo que necesito saber sobre la realización cinematográfica lo aprendí del Vengador tóxico.

Escribió y actuó en la película The Specials (2000). Escribió los guiones de las películas Spy vs. Spy (1985) y Scooby-Doo (2002). En 2004 realizó Scooby-Doo 2: monstruos sueltos y dos años más tarde debutó como director con Slither: La plaga (2006).  

Entre sus trabajos más conocidos están Super (2010), Guardianes de la galaxia (2014) y Guardianes de la galaxia vol. 2 (2017). Se casó con la actriz Jenna Fischer en el 2000 y se divorciaron en 2008. Actualmente tiene una relación con Jennifer Holland.