Crece en Huesca (España) en el seno de una familia de artistas y en 1952 se matricula en el Instituto de Investigaciones y Estudios Cinematográficos, desde donde lleva a cabo sus primeros cortos. En 1959 dirige su primer largometraje, Los Golfos, cuya temática provoca la ira del régimen de Franco. A partir de entonces el cineasta deberá recurrir al simbolismo y la metáfora para evitar la censura y ejemplo de ello son los filmes El jardín de las delicias (1970), Ana y los lobos (1973), La prima Angélica (1974) o Cría cuervos (1976).Reconocido como uno de los grandes cineastas de España, en la carrera de Carlos Saura destacan títulos como Carmen (1983), Bodas de sangre (1981), El amor brujo (1985), Tango (1998) o Salomé (2002).Falleció el 10 de febrero de 2023 en la localidad madrileña de Collado Mediano, poco después del estreno de su última película: Las paredes hablan.