Nativo de Montreal empezó con clases de piano a los 5 años y con 11 estaba componiendo música por primera vez para su grupo musical, Chris and the Cupcakes. Cursando Secundaria, estudió flauta, saxofón, trombón y tambor y tocó en grupos de rock. Mientras estudiaba música en Yale, Beck llegó a comprender una cosa: Descubrí que mi talento para componer era mucho mayor que mi talento para interpretar. Escribió dos musicales con su hermano, además de una opera basada en "The Tell-Tale Heart" por Edgar Allen Poe. Nada mas graduarse de Yale en 1992, se mudó a Los Ángeles para asistir al prestigioso programa de composición musical para películas, donde estudió con Jerry Goldsmith.