Natural de Cleveland, tuvo su gran oportunidad como director de fotografía gracias al productor Robert Simonds en su comedia de éxito Este chico es un demonio. En las últimas dos décadas, Collister ha filmado más de dos docenas de películas y series de televisión.

Collister se licenció por la Escuela de Cine y Televisión de la universidad USC, donde conoció a su compañero de estudios y director Randall Kleiser. Más adelante trabajarían juntos en una serie de proyectos, incluidos Grease (Brillantina) y El lago azul, con Brooke Shields. Sus créditos incluyen amplia experiencia como director de segunda unidad en películas como Bait, dirigida por Antoine Fuqua, o Dos policías rebeldes (Bad Boys) y La roca, ambas para el director Michael Bay.