En el Brasil de 1971, bajo una dictadura militar, una madre debe reinventarse tras un acto de violencia que destruye a su familia. Luchando por justicia, enfrenta un entorno opresivo y lleno de incertidumbre.
La vida de Dahlia Williams ha dado un giro inesperado, acaba de separarse y está decidida a empezar una nueva etapa con su hija. La batalla con su marido por la custodia de su hija, se convierte en su mayor problema y desde entonces nada vuelve a ser igual. Su nuevo apartamento parece tomar vida propia, y empiezan a ocurrir fenómenos extraños. ...
Finales de los años cuarenta. Al día siguiente del fallecimiento de su padre, Sal Paradise (Sam Riley, 'Control'), aprendiz de escritor en Nueva York, conoce a Dean Moriarty (Garrett Hedlund, 'Tron: Legacy'), un joven rebelde y problemático que ha pasado por la cárcel y que siempre anda envuelto en problemas, y a su novia, la fascinante Marylou ...
Ernesto Guevara y Alberto Granado (Gael García Bernal y Rodrigo de la Serna) son dos jóvenes argentinos que están a punto de terminar sus estudios universitarios. A sabiendas de que pronto se le abrirían las puertas profesionales y se cerrarían en cierto modo aquellas de la libertad juvenil, los amigos deciden emprender el viaje de sus vidas y ...