China 1870. El escenario es exuberante, los personajes coloristas y la indomable ciudad está hirviendo de intriga y misterio. El escabroso marinero Dirk Struan, jefe de las comunidades de Cantón y más tarde de Hong Kong, lucha para mantener su posición entre los peligrosos mercaderes dispuestos a reemplazarle.
Son vacaciones de navidad, y un ladrón vestido de Papá Noel tiene la intención de robar un banco, pero hay algo que se lo impide: un niño que no para de mirarle. La atención del niño frustra sus planes, pero él decide no rendirse e intentarlo de nuevo un poco más adelante. Sin embargo, el niño no fue el único en fijarse en él, sino que ...