Un pueblo afectado por una inundación descubre una planta que puede devolver la juventud. Su poder desata deseos, secretos y conflictos entre los habitantes.
China 1870. El escenario es exuberante, los personajes coloristas y la indomable ciudad está hirviendo de intriga y misterio. El escabroso marinero Dirk Struan, jefe de las comunidades de Cantón y más tarde de Hong Kong, lucha para mantener su posición entre los peligrosos mercaderes dispuestos a reemplazarle.