Nació en Tánger, Marruecos. Emigró a Australia desde Roma con su familia a principios de los sesenta. Regresó a Europa para estudiar Idiomas en la Escuela de Intérpretes de Ginebra. Habla francés, español, italiano e inglés. Trabajó en Naciones Unidas, en el Programa Latinoamericano para Refugiados y Desplazados. En los setenta regresó a Australia para dedicarse a la interpretación y trabajó en numerosas películas y series. Obtuvo el Premio AFI a la Mejor Actriz en 1984 por su papel en Silver City.
Escribió dos guiones, The Coming of Catherine y Black Mountain, que recibieron apoyo de las instituciones cinematográficas. A continuación escribió La Spagnola, basándose en su experiencia multicultural. Fue nominada al Premio AFI y al Premio del Círculo de la Crítica al Mejor Guión.
En 2003, la productora Wild Strawberries, que fundó con Steve Jacobs, compró los derechos de la novela Desgracia, de J.M. Coetzee. Después de tres años de lucha, consiguieron rodar la película a principios del año 2007.