Robert Rodríguez comienza a los siete años a hacer cortometrajes con sus hermanos y hermanas. Después de graduarse de la Universidad de Texas, participó en un concurso de cine con la presentación de un cortometraje. Con 7.000 dólares en el bolsillo, escribe, produce, dirige, fotografía y monta 'El Mariachi', la que causó sensación en Sundance en 1992.
Su segunda cinta 'Desperado', nace a raíz de las aventuras de 'El Mariachi', y revela al público estadounidense a Antonio Banderas y Salma Hayek. Su amigo Quentin Tarantino, le produce después la película de vampiros 'Abierto hasta el amanecer'. Y demostró que era un director prolífico con la cinta de ciencia ficción adolescente 'The faculty'. Tras ella, en 2001 fundaría su productora Troublemaker Studios. Luego vendría el inicio de la popular saga de aventuras infantiles 'Spy kids'.
Decidido a encarar nuevos retos, se atreve a adaptar con éxito el cómic 'Sin City (Ciudad del pecado)', a la que seguiría 'El mexicano' de nuevo con Banderas y Hayek. Volvió a juntarse con su amigo Tarantino, para la locura llamada Grindhouse en la que el dirigió la entrega llamada 'Planet terror'. De un falso tráiler en esta cinta surgió la idea de su filme 'Machete'. Volvió al cine infantil con 'Shorts: La piedra mágica'.