Nació en Londres y se crió en Chicago. En su cuento corto "Memento Mori" se basó la aclamada película de cine negro que ya es un clásico, "Memento," dirigida por su hermano Christopher Nolan. Además de "Truco Final, El Prestigio," Nolan escribió el guión para la próxima aventura de Batman, "The Dark Knight," basada en una historia de Christopher Nolan y David Goyer.