Tras asistir a la universidad de Syracuse con una beca de Bellas Artes, John Curran trabajó como ilustrador y diseñador gráfico en Nueva York. En 1986 se mudó a Sydney, Australia para trabajar para Ogilvy and Mather. En 1990, Curran creó Pod Film en Sydney y empezó a dirigir anuncios, vídeos musicales y cortometrajes. En 1998, su largometraje de debut Praise concursó en el Toronto International Film Festival, y ganó el Premio de la Crítica Internacional a la mejor película.