Nació en 1952. Se licenció en Economía y Ciencias Políticas en la Universidad de El Cairo. Entre 1978 y 1982 trabajó como crítico de cine en el diario libanés As-Safir. A partir de 1982 fue el ayudante de dirección de Youssef Chahine en películas como Adieu Bonaparte, Iskanderija, kaman oue kaman (Alejandría, ahora y siempre) y Cairo Seen by Youssef Chahine.

En 1987 rodó su primera película, Sarikat Sayfeya (Robos de verano), que inauguró la Quincena de Realizadores de Cannes 1988.