Dito Montiel nació y se crió en Astoria, barrio del distrito neoyorquino de Queens. Su padre, que procedía de Nicaragua, trabajaba como mecánico en la reparación de máquinas de escribir y llegó a boxear contra Sugar Ray Robinson por los Guantes de Oro.

A los 13 años, Dito Montiel fue la voz de un grupo de hardcore/punk, Major Conflict, que duró tres años y sacó un disco de 45 rpm. A los diecisiete, Montiel estaba en un grupo llamado Gutterboy, famoso porque en 1991 logró un contrato de grabación con Geffen Records y se convirtió en una de las bandas con más éxito de las bandas sin éxito de la historia del rock.

En esa época, se relacionó con expertos de arte y moda de Nueva York, entre ellos Andy Warhol y miembros de su Factory, como Cherry Vanilla. Además, fue modelo de ropa interior de Calvin Klein para el fotógrafo Bruce Weber, y conoció y trató a Liza Minnelli y al poeta beat Allen Ginsberg. Estuvo de gira con Gutterboy, como teloneros de Stray Cats.

El primer libro de Dito Montiel, unas memorias tituladas A Guide to Recognizing Your Saints, fue publicado en 2003. A partir de una idea de uno de los capítulos, escribió un tratamiento, que figuró entre los seleccionados por el Laboratorio de Escritura de Guiones y Dirección de Cine de Sundance, por lo que tuvo la posibilidad de trabajar con el asesoramiento de Frank Pearson, Walter Mosley, Alfonso Cuarón, Ed Harris y Robert Redford. La película basada en sus memorias, A Guide to Recognizing Your Saints [MEMORIAS DE QUEENS] ha obtenido el Premio a la Mejor Dirección Dramática y un Premio Especial del Jurado por el mejor reparto en el Festival de Cine de Sundance de 2006.

Montiel ha editado recientemente su segundo libro, Eddie Krumble Is the Clapper. Sus artículos, entrevistas y poemas han aparecido en Vanity Fair, Interview, entre otras revistas. Vive en la ciudad de Nueva York