Nació el 20 de febrero de 1978 en Berlín. De 1997 a 2001 estudió interpretación en la Hochschule Ernst Busch de esa ciudad. En la actualidad, es una de las estrellas más destacadas del cine alemán. Ha recibido varios premios por su papel protagónico en el drama bélico Sophie Scholl (Los últimos días) (dirigido por Marc Rothemund, 2005), incluido el Premio del Cine Europeo a la Mejor Actriz y el Oso de Plata a la Mejor Actriz en la Berlinale.